아이의 발달은 모두 다르지만, 다운증후군 아이들은 특히 속도는 느리지만 꾸준히 배우고, 배운 것을 오래 기억하는 특징을 가지고 있어요. 그렇기 때문에 아이가 처한 연령대별 특성을 이해하고, 그에 맞는 지원 전략을 마련하는 것이 무엇보다 중요합니다.
오늘은 유아기(06세), 학령기(712세), 청소년기(13~18세)로 나누어 다운증후군 아이 발달 지원 전략을 자세히 알려드릴게요.
0~6세: 유아기 – 기초 다지기 단계
발달 특징
운동 발달 지연
근육 긴장도가 낮아 목 가누기, 기기, 걷기 같은 대근육 발달이 늦습니다.
언어 발달 지연
이해는 빠르지만 말하기 표현이 늦어, 의사소통에 답답함을 느끼는 경우가 많아요.
놀이와 모방을 통한 학습
또래보다 집중 시간은 짧지만, 놀이와 모방으로 빠르게 배우는 모습을 보입니다.
양육 포인트
1. 조기중재 치료 적극 활용
물리치료: 근육 강화, 균형감 발달
작업치료: 손 근육, 눈·손 협응 발달
언어치료: 말하기 시도, 발성 훈련
초기부터 전문가와 함께 발달을 돕는 것이 장기적으로 큰 효과를 줍니다.
2. 시각 자료 활용
그림책, 사진카드, 제스처를 함께 사용하세요.
예) “물 마시자”라고 말하며 컵 그림카드를 보여주면 이해가 더 빨라집니다.
3. 놀이 중심 학습
블록 쌓기 → 공간감과 협응력 발달
리듬놀이 → 언어와 청각 발달 자극
역할놀이 → 사회적 상호작용 기초
4. 자립 습관 시작
손 씻기, 양치, 장난감 정리 같은 기본 습관을 그림카드로 시각화해 두면 아이가 스스로 따라 하기 쉬워요.
4세 다운증후군 아이가 매번 양치를 거부했지만, “양치 그림카드”를 보여주고 노래를 불러주며 습관을 형성하자 1달 만에 스스로 칫솔을 잡기 시작했어요.
7~12세: 학령기 – 학습과 사회성 확장
발달 특징
초등학교 입학 이후 또래보다 학습 속도는 느리지만, 시각적 자료와 반복학습에 강점을 보입니다.
사회성은 밝지만, 규칙과 질서 이해가 어렵고 감정 조절에 시간이 걸릴 수 있어요.
자립 기술(화장실 이용, 간단한 집안일 등)이 점차 안정됩니다.
양육 포인트
1. 짧고 반복적인 학습
글자·숫자 공부는 하루 5~10분씩 반복하는 게 효과적이에요.
“100번 말해도 잊지 않는다”는 말처럼, 다운증후군 아이는 꾸준한 반복에 강합니다.
2. 생활 속 학습 활용
슈퍼에서 돈 계산하기 → 숫자와 돈 개념 이해
집에서 시계 보며 약속 지키기 → 시간 개념 형성
간단한 요리(과일 깎기, 샌드위치 만들기) → 순서·규칙 이해
3. 사회성 훈련
소규모 그룹 활동(미술·음악·체육)을 통해 또래와 상호작용을 경험하게 하세요.
친구와의 역할놀이, 협동 놀이를 통해 사회적 기술이 자연스럽게 자랍니다.
4. 책임과 역할 부여
집안에서 작은 역할(우유 가져오기, 택배 문 앞에서 가져오기)을 주면 자존감이 높아집니다.
초등학교 2학년 다운증후군 아동이 ‘반 급식도우미’ 역할을 맡으면서 친구들과 교류가 늘고, 자신감도 크게 향상된 사례가 보고되었어요.
13~18세: 청소년기 – 자립과 정체성 찾기
발달 특징
사춘기를 맞아 또래와의 차이를 인식하면서 자존감이 흔들리기도 합니다.
감정 기복이 커지고, 독립 욕구가 강해집니다.
반복적·구체적 활동에 강점이 있어, 사회 적응 훈련이 필요합니다.
양육 포인트
1. 사회 기술 훈련
대중교통 타기, 상점에서 물건 사기, 은행에서 돈 찾기 등 실생활 자립 기술을 반복 훈련하세요.
실제 상황에서 연습 → 가족과 함께 실습 → 혼자 해보기 순서로 진행하면 좋아요.
2. 진로 탐색
제과제빵, 바리스타, 미술·음악 활동, 컴퓨터 단순 작업 등 흥미 기반의 직업 체험을 통해 가능성을 탐색하세요.
“너도 할 수 있다”는 경험이 미래에 큰 힘이 됩니다.
3. 감정 표현 지도
일기 쓰기, 그림 그리기, 음악 활동을 통해 감정을 안전하게 표현하도록 돕습니다.
예민한 사춘기 시기에는 부모와의 대화 채널을 반드시 유지하는 것이 중요해요.
4. 성교육 필수
자기 몸을 지키는 방법, 타인의 경계를 존중하는 법을 알려주세요.
신체 변화와 성적 자기결정권을 정확히 교육해야 합니다.
고등학교 과정의 다운증후군 청소년이 바리스타 직업 체험을 하면서 자신감을 얻고, 실제 카페 아르바이트로 이어진 사례가 있어요. 부모의 동행과 지지가 결정적이었습니다.
부모에게 드리는 조언
연령대별 발달 특성을 이해하면 아이에게 맞는 지원이 무엇인지 명확해집니다.
유아기: 놀이와 습관
학령기: 학습과 사회성
청소년기: 자립과 정체성
다운증후군 아이들은 속도는 느리지만, 부모의 꾸준한 기다림과 지지를 통해 자신만의 성장 곡선을 그려갑니다. 아이가 “할 수 있다”는 경험을 쌓아가도록 도와주는 것이 부모의 가장 큰 역할이에요.
이전 글에서 다운증후군 아이들의 공통 특성을 다뤘다면, 이번 글은 단계별 실천편입니다 👉 [다운증후군 아이 특성 총정리 다시보기]
다음 글에서는 언어 발달 돕는 특별 팁을 소개할 예정이에요 👉 [다운증후군 아이 언어 발달 팁 보러가기]